Geburtstagsparadoxon

Die Mathematik hält viele interessante und kuriose Problemstellungen mit den dazugehörigen Lösungsansätzen bereit. Eines davon, auch als Geburtstagsproblem bezeichnet, ist das Geburtstagsparadoxon. Häufig wird es als Beispiel dafür genannt, dass bestimmte Wahrscheinlichkeiten und Zufälle intuitiv falsch geschätzt werden.

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Das Geburtstagsparadoxon

Die Problemstellung ((mathematische Bezeichnung)) oder auch Fragestellung beim Geburtstagsparadoxon lautet wie folgt:

Du und dein Freund gehen auf eine Feier. Mit euch zusammen sind 23 Personen anwesend. Dein Freund schlägt dir eine Wette vor. “Wenn du zwei Leute findest, die am gleichen Tag Geburtstag haben, gebe ich dir 200 €. Wenn nicht, gibst du mir 50 €. Solltest du die Wette annehmen?

Die Lösung ist einfach: Ja. Denn die Gewinnchance liegt über 50%.

„Befinden sich in einem Raum mindestens 23 Personen, dann ist die Chance, dass zwei oder mehr dieser Personen am gleichen Tag (ohne Beachtung des Jahrganges) Geburtstag haben, größer als 50 %.“ ((Richard von Mises: Über Aufteilungs- und Besetzungswahrscheinlichkeiten. Revue de la Faculté de Sciences de l’Université d’Istanbul N.S., 4. 1938–39, S. 145–163.))

Auf den ersten Blick erscheint es ausgesprochen paradox. Immerhin gibt es 365 mögliche Geburtstage, mit dem 29. Februar sogar 366.

Die meisten Menschen hätten die Wette deswegen ablehnt, weil sie schätzen, dass die Wahrscheinlichkeit nur bei 5% liegt. Der Unterschied zwischen durchschnittlichem Schätzwert und Wahrscheinlichkeit liegt bei solchen Fragestellungen bei einer Zehnerpotenz.

Diesen Umstand hat der Mathematiker Richard von Mises zum erstmal beschrieben und dem Problem auch den Namen Geburtstagsparadoxon gegeben.

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Die Wahrscheinlichkeitsrechnung

Ich versuche jetzt mal einen Schwenk in Richtung Stochastik. Wer mit Mathematik wenig am Hut hat, der kann dieses Kapitel einfach nur schnell durchscrollen bzw. klappt es einfach gar nicht erst aus 🙂

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$P(A) &= \frac {\text{Anzahl der Ergebnisse, bei denen das Ereignis (A) eintritt}}{\text{Anzahl aller möglichen Ergebnisse}}$

Dies ist die Laplace-Formel. P ist die Wahrscheinlichkeit für das Ereignis A. Fangen wir einfach an:[/su_spoiler]

Wahrscheinlichkeit, dass eine beliebige Anzahl an Personen an einem beliebigen Tag gemeisam Geburtstag haben

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In unserem Beispiel fragen wir nach der Wahrscheinlichkeit, dass beliebige viele Personen in einem Raum an einem beliebigen Tag gemeinsam ihren Geburtstag haben. Um es einfach zu halten werden wir die Wahrscheinlichkeit am Anfang nur in einer Überschlagsrechnung berechnen.

Nacheinander fügen wir der Feierrunde von a die Freunde von a zum Experiment hinzu. Die Wahrscheinlichkeit, dass der Kumpel b am gleichen Tag Geburtstag feiert, beträgt $\frac {1}{365}}$ . Denn bei zwei Personen kann das Ereignis des selber Geburtstages nur einmal auftreten, aber an 365 verschiedenen Tagen im Jahr.

Dann nehmen wir den weiteren Freund namens c hinzu und die approximierte Wahrscheinlichkeit beträgt nun schon $\approx {\frac {1}{365}}+{\frac {2}{365}}$ . Denn die Wahrscheinlichkeit erhöht sich um ${\frac {2}{365}}$ , weil c zusammen mit a oder b Geburtstag haben könnte.

Bei der vierten hinzugezogenen Person d erhöht sich die überschlagene Wahrscheinlichkeit entsprechend schon auf $\approx {\frac {1}{365}}+{\frac {2}{365}}+{\frac {3}{365}}$ . Man kann ganz gut erkennen, dass die Wahrscheinlichkeit hier rapide ansteigt. Denn das paradoxe ist, dass mit jeder weiteren Person auch die Anzahl potentiell möglicher gemeinsamer Geburtstagstermine steigt.

Es handelt sich allerdings um Überschlagswerte. So wurde bisher nämlich nicht berücksichtigt, dass die Möglichkeit besteht bei der Gruppe evtl. schon einige Personen zusammen Geburtstag gehabt haben könnten. Wird c zum Experiment hinzugezogen, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit nicht um $\frac {2}{365}}$ , da wir berücksichtigen müssen, dass a und b möglicherweise schon gemeinsam Geburtstag feiern. Die gesuchte Wahrscheinlichkeit ist somit etwas kleiner als $\frac {1}{365}}+{\frac {2}{365}}$

Mit d liegt die Wahrscheinlichkeit auch wieder etwas unter dem Wert von $\frac {1}{365}}+{\frac {2}{365}}+{\frac {3}{365}}$ , da auch hier evtl. schon einige der anwesenden Personen (a, b und c) zusammen Geburtstag haben. Für das Verständnis, der sehr hohen Wahrscheinlichkeit für eine Gruppe von mehreren Personen, dass eine beliebige Anzahl von Personen am gleichen Tag Geburtstag haben, reicht die Formel aber aus.

$P(A) \approx {\frac {1}{365}}+{\frac {2}{365}}+{\frac {3}{365}}, ,\dots, \frac{n}{365}$

Diese Formel für unendlich große Gruppen ist also nur eine Annäherung an das Problem. Schauen wir uns mal an, wie es noch genauer geht. [/su_spoiler]

Wahrscheinlichkeit, dass mindestens zwei Personen am selben Tag Geburtstag haben

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Nun wird es etwas komplizierter. Schauen wir uns zu nächst die Anzahl aller möglichen Kombinationen für $n$ Personen $m=365^n$ an. Wir nehmen weiterhin an, dass alle Fälle gleich wahrscheinlich sind. So ergeben sich für zwei Personen $365^2&=133225$ mögliche Geburtstagskombinationen.

All diese möglichen Kombinationen beinhalten: $u=365\cdot 364\cdot \ldots \cdot (365-(n-1))$

Nutzen wir nun wieder die Formel von Laplace für die Berechnung der Wahrscheinlichkeit:

$P &= \frac {u}{m}}={\frac {365\cdot 364\cdot \ldots \cdot (365-(n-1))}{365^{n}},$

Für alle Personen $n$ gilt, dass sie an unterschiedlichen Tagen Geburtstag haben. Die Wahrscheinlichkeit für mindestestens einen Geburtstag am gleichen Tag im Verlaufe eines Jahres gilt entsprechend:

$P &=1-{\frac {u}{m}}=1-{\frac {365\cdot 364\cdot \ldots \cdot (365-(n-1))}{365^{n}}}$

Für unsere Gruppe von 23 Personen $n=23$ aus dem Ausgangsbeispiel ergibt sich also folgend:

$P &=1-{\frac {365\cdot 364\cdot \ldots \cdot 343}{365^{23}}}\approx 0{,}5073>0{,}5}$

Nach dem Schubfachprinzip kann man folglich annehmen, dass für alle $n>365$ die Wahrscheinlichkeit gleich 1 ist. Also gibt es bei mehr als 365 Personen mit Sicherheit zwei Personen mit gleichem Geburtstag.

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Praktische Abweichungen

Die von mir verwendeten Zahlen sind stark vereinfacht um es auch für Nicht- Mathematiker nachvollziehbar zu machen. So habe ich Schaltjahre und Geburtstage am 29. Februar nicht berücksichtigt.

In der wahren Welt sind im Gegensatz zur Stochastik nicht alle Geburtstermine gleich wahrscheinlich. So ist es offensichtlich, dass im Sommer mehr Kinder geboren als im Winter ((Emma Hawe, Alison Macfarlane and John Bithell: Daily and seasonal variation in live births, stillbirths and infant mortality in England and Wales, 1979–96)) . Die Wahrscheinlichkeit nimmt dadurch leicht zu.

Nimmt man jedoch reale Zahlen als Basis für eine Simulationen zeigt sich, dass auch für diese Daten die Wahrscheinlichkeit, dass zwei Personen am gleichen Tag Geburtstag haben, nach wie vor bei 23 Personen 50 % übersteigt ((Hugo Pfoertner in de.sci.mathematik, 22. Januar 2005.)). Auch die Berücksichtigung des vernachlässigten Schalttages ändert an diesen Werten nichts.

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Warum verschätzen wir uns?

Unser Gefühl verwechselt das Problem offenbar mit folgender Frage: „Wie groß muss die Gruppe sein, dass mit einer Wahrscheinlichkeit von 50 Prozent eine der Personen an einem bestimmten Tag Geburtstag hat, zum Beispiel an meinem Geburtstag?“

Darauf ist die richtige Antwort in der Tat viel größer, nämlich 253 Personen. Die Herleitung dafür möchte ich euch an dieser Stelle ersparen. Das richtige Verständnis für den Inhalt aller Fragestellung ist auch hier ein wichtiger Indikator dafür, wie wir einen Sachverhalt einschätzen. Fügt man, wie ich am Anfang, noch eine Wette hinzu, sinkt die angenommene und geschätzte Wahrscheinlichkeit weiter ab. Dann kommt noch die Unsicherheit hinzu eine Wette verlieren zu können.

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Off-Topic

Die Formeln wurden mit LaTeX geschrieben und durch das Plugin QuickLaTeX im Beitrag gerendert.

Nach einer Textanalyse ist dieser Text zu 43% subjektiv, die wichtigsten Worte sind: Fragestellung, Geburtstagsparadoxon, Geburtstag, Mathematik, Wahrscheinlichkeit, Wette, Beispiel

Ein Computer würde diesen Text der Kategorie Kultur zu ordnen, ich bin ja eher für Wissenschaft.

Das Geburtstagsparadoxon

Die Wahrscheinlichkeitsrechnung

Wahrscheinlichkeit, dass eine beliebige Anzahl an Personen an einem beliebigen Tag gemeisam Geburtstag haben

Wahrscheinlichkeit, dass mindestens zwei Personen am selben Tag Geburtstag haben

Praktische Abweichungen

Warum verschätzen wir uns?

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